استنلی وین‌راش مجبور می‌شود تحصیلات دانشگاهی خود را با فراخوانده شدن به خدمت در اواخر جنگ قطع کند. او به سرعت نشان می‌دهد که برای افسر شدن ساخته نشده است، اما با سرباز وظیفه حیله‌گری به نام پرسیوال کاکس دوست می‌شود که دقیقا می‌داند در دنیای آشفته ارتش بریتانیا کلاهبرداری‌ها چگونه کار می‌کنند. همچنین به نظر می‌رسد عموی استنلی که سرتیپ دفتر جنگ است، مشغول کارهای مشکوکی است؛ و طولی نمی‌کشد که هر دوی آن‌ها برای او در پشت خطوط دشمن مشغول به کار می‌شوند.

وقتی یک زن بیمار دوران ویکتوریا به طور ناگهانی می‌میرد، کالبدشکافی نشان می‌دهد که بدن او حاوی دوز کشنده‌ای از آرسنیک است. سوءظن متوجه شوهر و همراه زن می‌شود که با هم رابطه عاشقانه دارند. بازرس مارتین از اسکاتلندیارد معمای مرگ او را حل می‌کند... آن هم در حین نوشیدن یک فنجان چای.