یک کارآگاه خصوصی که تیر خورده است، کشان‌کشان وارد دفتر مایکل شین می‌شود و پیش از آنکه شین بتواند از او بازجویی کند، جان می‌سپارد. شین یک رسید بار در دست او پیدا می‌کند. او با تحویل رسید متوجه می‌شود که چمدان امانت‌گذاشته‌شده حاوی اموال مسروقه است. حالا او حدود پنجاه دقیقه از زمان فیلم را فرصت دارد تا تبهکاران را پیدا کند، آن‌ها را به عدالت بسپارد و پول را به صاحبان اصلی‌اش بازگرداند؛ و برای این کار به تک‌تک دقایق نیاز دارد.

چارلز فاستر کین( ولز ) ،سلطان مطبوعات و میلیاردر معروف درقصرش به تنهایى در حالى که زیر لب کلمه‏ ى « غنچه رز » را زمزمه می‏کند ،می‏میرد. او با مرگش مورد توجه رسانه هاى گروهى و به‏ خصوص خبرنگار کنجکاوى قرار می‏گیرد که مایل است رمز « غنچه رز » را کشف کند...