سال 2029 در بحبوحه ي جنگي هسته اي، ماشين ها و ربات ها عملا کنترل زمين را به دست گرفته اند و مشغول نابود کردن آخرين انسان هاي باقي مانده هستند. «نابودگر» (شوارتسنگر) موجودي ماشيني است که به سال 1984 فرستاده مي شود تا زني جوان به نام «سارا کانر» (هميلتن) را که مادر «جان»، ناجي بشريت در جدال با روبات ها خواهد بود، بکشد.

داستان فیلم در آینده ای نزدیک در جریان است، رئیس جمهور آمریکا تعدادی از کهنه سربازان با تجربه را استخدام میکند تا بیگانگانی که در مدار زمین هستند را بررسی کنند و...